(Por Renan Araujo – bolsista PIBIC)
Radicado no Brasil, John Graz nasceu no dia 12 de abril de 1891, em Genebra (Suíça).
Iniciou seus primeiros passos no meio artístico ao entrar para o Curso de Arquitetura, Decoração e Desenho na Escola de Belas Artes de Genebra, em 1911.
Nos quatro anos seguintes, Graz produziu cartazes publicitários, o que o levou a ganhar diversos concursos, como o lançamento de um novo produto para a empresa Rhodia e o cartaz de abertura da Revista suíça Grand Passage. Nessa época, o artista foi aperfeiçoando-se em Design, Publicidade e Litografia, além de produzir diversas pinturas, gravuras e vitrais – recebeu duas vezes a Bolsa Lissignol para estudar na Espanha.
Graz também viajou para Paris o que o levou a se familiarizar com os trabalhos de Paul Cézanne, além de ser influenciado pelos movimentos artísticos como Cubismo, Fauvismo e o Futurismo.
Em 1920, o artista veio para o Brasil e, no mesmo ano, casou-se com Regina Gomide.
Dois anos depois, Oswald de Andrade levou o casal à vida intelectual de São Paulo e convidou John Graz para participar da Semana de Arte Moderna. Sua participação se deu com sete obras, uma delas a tela Paisagem da Espanha (1920). Nesse mesmo período, Graz teve suas ilustrações publicadas na 7° edição da Revista Klaxon – considerada “moderna”/de vanguarda para a época.
Em 1923, trabalhou com o arquiteto Gregori Warchavchik (1896-1972), quando projetou e decorou inúmeras residências paulistanas, desenhando móveis, afrescos, vitrais, etc. Além disso, em 1930, o artista participou da exposição Uma Casa Modernista e integrou o Grupo 7 com mais outros seis artistas, como Regina Graz e Antonio Gomide.
Ademais, em 1932, Graz foi um dos fundadores da Sociedade Pró-Arte Moderna (SPAM) e integrou o Clube dos Artistas Modernos (CAM). Além do Brasil e da Suíça, o artista também apresentou suas obras nos EUA, individualmente, em 1971, no Centro Cultural Brasil.
Três anos depois, já viúvo, casou-se com Annie Brisac.
Em 1979, foi condecorado pelo Governo de São Paulo com a Medalha Mário de Andrade.
Faleceu em 1980 e, posteriormente, recebeu exposições em sua homenagem, como a “60 Anos da Semana de Arte Moderna”, pelo SESC-SP, em 1982, e também a exposição “Desenhos de John Graz” (1991), no MASP, pela comemoração do centenário do artista.
Por fim, em 1998, é iniciada a produção do site John Graz on the WEB e, em 2005, foi inaugurado a Fundação John Graz e oficialmente o lançamento do site contendo a bibliografia do artista.
Sem dúvida, John Graz deixou como legado, além da participação em importantes exposições de arte e influência na área da ilustração e publicidade, a introdução ao estilo Art Decó no Brasil. Mesmo influenciado pela Escola Bauhaus, adaptou seu estilo às temáticas do país através de afrescos e pinturas com inspiração estética na fauna e na história do Brasil. Além disso, o artista foi pioneiro na decoração de ambientes, onde tem como marca a integração de painéis, afrescos e vitrais ao espaço interno. Um dos exemplos de seu pioneirismo é a residência Cunha Bueno, localizado no Jardim América, o qual o artista elaborou o desenho geométrico do piso dos jardins.
Algumas obras (abaixo) têm linhas estilizadas, influência do movimento Art Déco, como em Aguadeiros (o.s.t., 1936), Cavaleiros (afresco, 1933) e Projeto de Vitral (guache sobre papel,1930).
Ademais, o artista representou (como nas obras abaixo) – com seu olhar astucioso – temáticas acerca do cotidiano brasileiro, como os trabalhadores, a fauna e flora do Brasil, além dos nativos.
Referências bibliográficas:
John Graz. Instituto John Graz. Disponível em <http://www.institutojohngraz.org.br/john-graz/>. Acesso: 28 de abril. 2022.
JOHN Graz. In: ENCICLOPÉDIA Itaú Cultural de Arte e Cultura Brasileira. São Paulo: Itaú Cultural, 2022. Disponível em: http://enciclopedia.itaucultural.org.br/pessoa8702/john-graz. Acesso: 28 de abril de 2022. Verbete da Enciclopédia
GOMES, Karina Sérgio. A fase oculta e visionária da Semana de Arte Moderna de 1922. NEOFEED, 2022. Disponível em: <https://neofeed.com.br/blog/a-face-oculta-e-visionaria-da-semana-de-arte-moderna-de-1922/>. Acesso: 23 de junho. 2022.
ART DÉCO. In: ENCICLOPÉDIA Itaú Cultural de Arte e Cultura Brasileira. São Paulo: Itaú Cultural, 2022. Disponível em: http://enciclopedia.itaucultural.org.br/termo352/art-deco. Acesso: 23 de junho de 2022. Verbete da Enciclopédia.